Descartes está interesado en encontrar un método filosófico con el cual poder meditar de manera auténtica, sin mediaciones exhaustivas de operaciones, leyes y principios lógicos que pueden llevar, de manera contraproducente, a la confusión. El texto está compuesto por seis partes, la primera tiene una formulación autobiográfica para poner en duda todo conocimiento que se haya aprendido, la segunda es donde expone explícitamente el método en cuatro pasos, regidos por la duda metódica. La tercera implica una moral provisional. La cuarta parte se dedica a la demostración y aplicación de la duda metódica, a partir de la existencia de Dios. Y finalmente, la quinta y sexta parte son investigaciones acerca del mundo, los seres vivos, la óptica, entre otras cosas de carácter más cientificista.